INL熔盐流动回路试验台投入使用

Idaho美国国家实验室新熔盐流动回路试验台完成首次运行，将支持熔盐氯化物反应堆研发，可实时监测材料性能，提升反应堆可靠性。

美国能源部2025年3月宣布，位于Idaho美国国家实验室（INL）的新熔盐流动回路试验台（Molten Salt Flow Loop Test Bed）最近进行了首次试运行。在Southern Company和TerraPower的熔盐氯化物反应堆试验装置（MCRE）建成之前，该闭环试验系统将对基于氯化物的熔盐堆技术和仪器进行连续监测和分析。实验快中子谱熔盐研究堆MCRE将利用INL的零功率物理反应堆改建，该反应堆已更名为LOTUS（美国运行与试验实验室）。

INL熔盐先进技术部门首席科学家Ruchi Gakhar表示，“大多数试验回路都侧重于测试结构材料。相比之下，我们在INL的回路是独一无二的，因为该装置是先进电化学传感器和鼓泡仪器的试验台。这些仪器使我们能够在回路运行的情况下实时监测和研究材料的性能。这种方法还没有在其他机构的流动回路中实施或探索过。”。Gakhar在INL实验室指导研究与开发计划下，花费三年时间参与开发该系统的团队工作。

4.5千克的氯化锂-氯化钾混合物在系统内循环，顶部是惰性覆盖气体。研究人员可以在不停止流动的情况下放入或取出样品，INL将此比喻为在不关闭发动机的情况下检查汽车机油。据美国能源部（DOE）称，在试验运行之间，盐可以被排出并储存在储罐中，这将提高实验台的使用率和寿命。

据INL介绍，该系统有五个电极端口，允许科学家控制盐的化学状态并实时监测腐蚀情况。气泡浸管端口可用于测量流体密度和表面张力等特性，而其他装置则可测量系统不同部分的温度变化。

INL与Southern Company和TerraPower就MCRE开展合作，将合成和处理燃料盐，装料和运行反应堆，并进行所有运行后的停用和拆卸工作。

熔盐流动回路将帮助MCRE团队了解高温熔融氯化物环境中的腐蚀和仪器性能。熔盐先进技术部门经理John Carter表示，“这将是朝着建造寿命更长、维护更少、成本更低、可靠性更高的熔盐堆迈出的一大步。”。